Умирать было больно и неприятно. И как-то очень не вовремя. Мне всегда хотелось умереть в бою, забрав с собой как можно больше врагов. Чтобы эти недоумки поняли, оценили всю важность моей жертвы. Но, видимо, шпиону не дано умереть на поле боя. Нелепейшая смерть из-за чужой ошибки, лишающая надежды досмотреть спектакль до конца. С последним вздохом выпустив нити воспоминаний, я погрузился в благословенную тьму, где не было необходимости терпеть боль.
Нельзя сказать, что я очнулся. Больше всего это было похоже на пробуждение после долгого лечебного сна. Ничего не болело, в теле ощущалась невероятная лёгкость. Я поднялся, осматриваясь. Белый непрозрачный туман скрывал всё на расстоянии пары шагов. Под ногами был тот же туман, казалось, затвердевший до мраморной плотности.
 - Эй! - позвал я. - Есть здесь кто-нибудь?
Слова растворились в тумане.
Внезапно в тумане сгустилась тень, и ко мне приблизился Дамблдор. Можно было подумать, что последних десяти лет не было. Директор выглядел здоровым и полным сил. 
 - Северус? - спросил он удивлённо. - Ты рано.
 - Знаете, я тоже так считаю, но ничего поделать с этим не могу.
Раз уж я умер, мне хотелось лучшего посмертия, чем сидеть неизвестно где в компании Дамблдора, на которого я при жизни достаточно насмотрелся. Я не ожидал райских кущ, но надеялся, что искупил большую часть грехов, чтобы не поджариваться на сковородке.
 - Тебя убил Том? - директор задал вопрос, который не требовал подтверждения, но я кивнул.
 - Хорошо.
Лично я не видел в этом ничего хорошего.
 - Но ты успел передать воспоминания Гарри?
 - Вы же и так всё знаете, зачем спрашивать? - спросил я его в ответ.
 - Очень скоро мне будут задавать вопросы, на которые придётся отвечать. Причём, правдиво отвечать. Так что я лишь хочу немного поспрашивать сам.
 - И кого вы ожидаете следующим рейсом? Вольдеморта?
 - Некоторую часть его. Но говорить я намереваюсь с Гарри.
 - С юным Поттером? - у меня волосы встали дыбом. - Вы не подскажете, куда я могу сбежать прежде, чем он тут объявится?
 - Разве ты не хочешь ещё раз с ним увидеться?
 - Избавьте меня от этого удовольствия. У меня нет ни малейшего желания выслушивать его оскорбления или извинения. Хватит с меня Поттера.
 - И ты не хочешь вернуться назад? 
Неужели он это серьёзно?
 - Меня там никто не ждёт и никто не любит. Я бы с удовольствием досмотрел поставленный вами спектакль, но если для этого мне придётся вернуться, то я как-нибудь переживу. В конце концов, последние три года я мечтал об отдыхе.
 - Смотри, - сказал Дамблдор, указывая вниз.
Я опустил взгляд и замер. Туман под ногами стал прозрачным, и я увидел собственное тело.
 - Погляди, как они тебя любят.
Поттер зажал в руке сосуд с моими воспоминаниями, и вышел. Не успела за ним захлопнуться дверь, как откуда-то сверху опустились летучая мышь и ворона. Сев на пол они преобразовались в черноволосых девушек. Из прохода, ведущего к Дракучей иве, появилось ещё три девушки. Блондинка и две рыжих. Все пятеро старательно пытались вернуть к жизни распростёртое в луже крови тело. Одна колдовала, что-то шепча и размахивая палочкой. Вторая всадила в вены иглы с тонкими трубками, ведущими к какому-то пакету, который она закинула на балку. Третья положила на быстро остывающее тело руки, которые окутались золотистым сиянием. Четвёртая нежно обняла окровавленный труп и исчезла. Пятая, заливаясь слезами, стояла на коленях и молилась. Тут я понял, что девушки друг друга не замечают.
 - Что за дьявольщина там происходит? - спросил я, протирая глаза руками.
 - Они спасают тебе жизнь.
 - Но я же тут. Я умер. Понимаете, умер.
 - Но они-то этого не знают, - Дамблдор хитро улыбнулся. - Впрочем, я не уверен, что они не попытались бы тебя воскресить, даже после твоих похорон.
Я кинул взгляд вниз. Появилась ещё одна девушка. Серые волосы, невзрачный вид. Она повела палочкой над телом, произнося  развевающее иллюзию заклятье. Ничего не изменилось, но девушка удовлетворённо кивнула и покинула хижину.
 - Да пошли они все к Вольдеморту! - воскликнул я. - Даже умереть спокойно не дадут. Уберите это!
Пол под ногами стал белым, заполняясь клубами тумана. Сбоку появилось светлое пятно, будто кто-то светил фонарём.
 - Тебе пора, Северус, - сказал Дамблдор, кивая в ту сторону.
 - Что там? - спросил я.
 - Станция. Как раз подходит поезд, - он протянул руку, пожимая мою ладонь. - Удачной дороги, мальчик мой.
Я пожал ему руку и нерешительно пошёл в сторону света. Отойдя на несколько шагов, я обернулся и помахал ему рукой.
 - Прощайте, Альбус.
И отбросив сомнения, побежал к поезду.